愛知県にある前田デンタルクリニックは、開業して15年。院長の前田慎二先生は無痛医療をはじめ、これまで様々な治療法を実践してこられました。そんな先生が、「今がひとつの区切り」と感じたことがアメニティ・デンティストリー導入のきっかけとか。将来を見据えた先生の決断を支えたのは、衛生士さんたちへの信頼でした。導入以来、院内の雰囲気やコミュニケーション、衛生士さんたちの仕事への取り組みはどのように変化していったのでしょうか。

必要なのは、「また来たい」と感じてもらえるサービス

　私は長年、「なぜ患者さんは、いつも辛い思いをして帰らなければならないのだろう」というジレンマを抱えながら治療をしてきました。せっかく来院してくださったのだから、やっぱり快適な思いをして帰っていただきたい。そのためには、歯医者に通うことを苦痛にさせてきたこれまでの医療をそのまま続けていてはいけないと、吟味に吟味を重ねアメニティ・デンティストリーの導入を決めました。
　これは単なる“歯のエステ”ではありません。その場で喜んでもらうだけの一時的なサービスなら、患者さんは数年先、数十年先まではついて来てくれない。健康志向が成熟している今、アメニティ・デンティストリーに取り組む、そしてトリートメントケアを提供することは、患者さん一人ひとりをしっかり見て衛生士としてスキルアップしていくこととイコールなんです。

気がつくと、衛生士さんたちの目が輝いていた

　一番変わったと私が思うのは、衛生士さんたちとのコミュニケーションの密度です。以前は世代や立場のギャップを意識していたためか正直言って少し距離を感じることもありましたが、最近では会話も増えてすっかり仲良くなりました（笑）。
　衛生士さん同士でもお互いに練習台になって勉強する時間を作っているので、「こうしたほうがもっといいよ。痛くないよ」などとアドバイスしあっているようです。クリーニングの質も上がってきましたが、何よりも自分たちの活躍の場が広がったことでやりがいを感じ、意欲的に取り組むようになってくれたのが嬉しい。私たちが伸ばしていくんだという意欲が工夫や努力を生み、結果的に院内における衛生士さんたちの自立が促進されたように思います。新人の助手にも積極的にトリートメントケアを体験させています。自分で実感したほうが説明しやすいし勧めやすいから、患者さんとのいいコミュニケーションも生まれているようです。目の輝きも変わって、みんなイキイキしていますよ。アメニティ・デンティストリーというひとつの方向性が生まれたことで、同じ意識で仕事ができるようになりましたね。

提案の引き出しを、どれだけ持てるか

　トリートメントケアのリピーターは、少しずつですが着実に増えてきています。これからもっと伸ばしていくためには、患者さん一人ひとりに対応したサービスを提案していかなければなりません。つまり、サービスの引き出しをたくさん持つということ。
　たとえば、口の周りの筋力トレーニングをメニューに組み入れてみるなどもそのひとつです。それを、口腔機能の強化が必要な患者さんへはもちろん、正常な人や若い人にも「小ジワ対策」といったような美容的側面からアプローチしてみたらどうだろう。患者さんの興味の度合いは、アプローチしだいで大きく変化します。そしてきっかけはなんであれ、トレーニングしておけば確実に将来の予防になります。打ち出し方や相手のメンタル面まで充分考えなければならないハイレベルな仕事ではありますが、「なんでこんなにいいもの、もっと早く教えてくれなかったの？」と患者さんに言われるたびに大きなニーズを感じますし、 21世紀の歯科医療には欠かせない存在になると確信します。

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